দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বরিশাল-৫ (মহানগর ও সদর) আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী জাহিদ ফারুক শামীমের পক্ষে নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে এক পোলিং কর্মকর্তার বিরুদ্ধে। নাজমিন আক্তার নামের ওই পোলিং কর্মকর্তা নৌকার পক্ষে সিটি করপোরেশনের ২৩নং ওয়ার্ডের সরদারপাড়া এলাকায় নৌকা প্রার্থীর লিফলেট হাতে ভোট চান। একই সঙ্গে তিনি নৌকার কর্মীদের সঙ্গে স্লোগান দেন।
এ ঘটনার ৫০ সেকেন্ডের একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। এই ঘটনায় এক প্রার্থী সংবাদ সম্মেলনের পাশাপাশি রিটানিং কর্মকর্তার কাছে লিখিত অভিযোগ দিয়েছেন।ওই ভিডিওতে দেখা যায়, নারীদের নিয়ে নৌকার প্রার্থীর পক্ষে বের হওয়া একটি মিছিলের অগ্রভাগে লিফলেট হাতে স্লোগান দিচ্ছেন নাজমিন আক্তার। একই সঙ্গে তিনি পথচারীদের হাতে নৌকার লিফলেট বিতরণ করে ভোট চাইছেন। নাজমিন আক্তার বরিশাল সদর উপজেলার রায়পাশা-কড়াপুর ইউনিয়নের ৫নং মধ্য কড়াপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক এবং তিনি সিটি করপোরেশনের ২৩নং ওয়ার্ডের সরদারপাড়া এলাকার ভোটার।
এদিকে ভোটগ্রহণে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের জন্য প্রণীত বিধিমালা বলা হয়েছে, প্রিসাইডিং কর্মকর্তাসহ কোনো ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা কোনো প্রার্থীর প্রভাবে প্রভাবিত হতে না পারে অথবা পক্ষপাতমূলক আচরণের সুযোগ না পায় অথবা কারো বিরুদ্ধে এ ধরনের অভিযোগ উত্থাপনের সুযোগ সৃষ্টি না হয়, সেসব বিষয় বিবেচনা করে ভোটকেন্দ্রভিত্তিক প্রিসাইডিং কর্মকর্তাসহ অন্যান্য ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা নিয়োগ সম্পন্ন করতে হবে। ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগদান করার পরও কেউ কোনো প্রার্থীর পক্ষে পক্ষপাতমূলক প্রচারণায় অংশগ্রহণের অভিযোগ পাওয়া গেলে তাঁর নিয়োগ বাতিল করতে হবে।
বিধিমালায় আরো বলা হয়েছে, যেসব কর্মকর্তা অথবা শিক্ষক/শিক্ষিকা বিতর্কিত অথবা যাদের সম্পর্কে সংশয়/মতবিরোধ রয়েছে, সেসব কর্মকর্তা অথবা শিক্ষক/শিক্ষিকাকে ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ করা যাবে না। কোনো রাজনৈতিক দলের সদস্যকে ভোটগ্রহণকারী কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ করা যাবে না।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, আগামী ৭ জানুয়ারির নির্বাচনে ভোটগ্রহণের জন্য নাজমিন আক্তারকে সদর উপজেলার চরবাড়িয়া ইউনিয়নের ২১নং বাটনা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে পোলিং কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তিনি নির্বাচন কমিশন আয়োজিত নির্বাচনী প্রশিক্ষণও গ্রহণ করেছেন। এখন শুধু সংশ্লিষ্ট কেন্দ্রে দায়িত্ব পালনের জন্য চিঠির অপেক্ষায় রয়েছেন।
প্রত্যক্ষদর্শী ওই আসনের একাধিক ভোটার জানান, এই আসনে নৌকা প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বর্তমান সংসদ সদস্য ও পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক শামীম। এই আসনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ট্রাক প্রতীক নিয়ে মাঠে আছেন সালাহউদ্দিন রিপন।
স্বতন্ত্র প্রার্থী সালাহউদ্দিন রিপন বলেন, ‘পোলিং কর্মকর্তা যখন নৌকার পক্ষে প্রচারণা চালান, তখন তাঁর দায়িত্ব পালন নিয়ে প্রশ্ন উঠবেই। বিষয়টি লিখিতভাবে সোমবার দুপুরে রিটানিং কর্মকর্তাকে জানানো হয়েছে। আমার অনুরোধ থাকবে, ভোট সুষ্ঠুভাবে সম্পন্নের জন্য এই বিষয়টি রিটানিং কর্মকর্তা গুরুত্বের সঙ্গে দেখবেন।’
রিটার্নিং কর্মকর্তা ও বরিশাল জেলা প্রশাসক শহিদুল ইসলাম বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন থেকে ভোটগ্রহণে দায়িত্বপ্রাপ্ত কোনো কর্মকর্তার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর পক্ষে প্রচারণায় অংশগ্রহণ করার সুযোগ নেই। আমি অফিসের বাইরে আছি। এ ঘটনার সত্যতা পাওয়া গেলে তাঁকে নির্বাচনী দায়িত্ব থেকে বাদ দেওয়া হবে।’