লাইবেরিয়াতে জ্বালানি ট্যাংকারটি দুর্ঘটনায় পড়ে এবং বিস্ফোরণ ঘটে বহু মানুষ হতাহত হয়। ছবি: এএফপি
লাইবেরিয়ায় জ্বালানি ট্যাংকার বিস্ফোরণে অন্তত ৪০ জন নিহত হয়েছে এবং আহত হয়েছে আরো অনেক। গুরুতর আহতরা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। নিহতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। স্থানীয় সময় বুধবার দেশটির প্রধান চিকিৎসা কর্মকর্তা ফ্রান্সিস কাতেহ স্থানীয় গণমাধ্যমকে বিষয়টি জানিয়েছেন।
মঙ্গলবার রাতে রাজধানী মনরোভিয়া থেকে প্রায় ১৩০ কিলোমিটার (৮০ মাইল) দূরে টোটোটাতে পেট্রল বহনকারী ট্যাংকার দুর্ঘটনায় পড়ে খাদে পড়ে যায়। প্রধান চিকিৎসা কর্মকর্তা ফ্রান্সিস কাতেহ স্থানীয় সম্প্রচারকারী সুপার বোঞ্জিজ টিভিকে বলেছেন, ‘নিহতের সংখ্যা সঠিকভাবে বলা যাচ্ছে না। কারণ কিছু লাশ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, তবে ধারণা করা হচ্ছে এই ঘটনায় ৪০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছে।’
তিনি এএফপিকে বলেন, ‘যারা নিখোঁজ রয়েছে তাদের জন্য আমাদের দল ঘরে ঘরে যাচ্ছে নিশ্চিত হওয়ার জন্য।
’ পুলিশ আগে মৃতের সংখ্যা ১৫জন বলে উল্লেখ করেছিল এবং বলেছিল স্থানীয়রা ঘটনাস্থলে জড়ো হওয়ায় কমপক্ষে ৩০ জন আহত হয়েছে। লাইবেরিয়া ন্যাশনাল পুলিশের ডেপুটি ইন্সপেক্টর জেনারেল প্রিন্স বি মুলবাহ বলেন, ‘অনেক মানুষ পুড়ে গেছে।’ আরেক পুলিশ কর্মকর্তা মালভিন স্যাকর বলেন, ‘ট্যাংকারটি দুর্ঘটনার পড়লে কিছু স্থানীয় লোকজন জ্বালানি সংগ্রহ করতে শুরু করে এবং বিস্ফোরিত হলে অনেকে হতাহত হয়।’
তিনি আরো বলেন, ‘পুলিশ এখনও আহত ও নিহতের মোট সংখ্যা জানার চেষ্টা করছে। ’ টোটোটার একজন প্রত্যক্ষদর্শী অ্যারন ম্যাসাকুই এএফপিকে বলেছেন, ‘সবাই জ্বালানি বহনকারী ট্রাকের ওপরে উঠে গিয়েছিল। তাদের মধ্যে কিছু মানুষ লোহার তৈরি ট্যাংকারে আঘাত করেছিল যাতে আরো জ্বালানি গ্যাস পেতে পারে।’
ম্যাসাকুই বলেন, “স্থানীয় মানুষ ট্রাকের চারপাশে ছিল এবং ট্রাকের চালক তাদের বলেছিল, তারা যে জ্বালানি ছড়িয়ে পড়ছে তা সংগ্রহ করতে পারবে। তবে লোকজনকে ট্যাংকারের ওপরে ওপরে উঠতে এবং আঘাত করতে নিষেধ করেছিল…. কিন্তু কিছু লোক ট্যাংকারে গর্ত করার জন্য স্ক্রু ড্রাইভার ব্যবহার করেছিল।’
দুর্বল সড়ক নিরাপত্তা এবং দুর্বল অবকাঠামোর কারণে সাব-সাহারান আফ্রিকা দুর্ঘটনার জন্য বিশ্বের সবচেয়ে মারাত্মক অঞ্চলে পরিণত হয়েছে।